Le couple chrétien créé par consentement mutuel, libre et conscient de l'appel du Christ n'existe que depuis une centaine d'années, et s'appuie sur 4 piliers fondamentaux, 4 engagements que les époux promettent de respecter lors de la cérémonie: la liberté de consentement: les époux s'engagent de leur plein gré, sans être forcés; l'indissolubilité du mariage: l'union est valable une fois pour toutes, "pour le meilleur et pour le pire"; la fidélité: les époux s'engagent dans la durée grâce à une relation de confiance; le don de la vie: le mariage est l'acte fondateur de la famille mais également une promesse de descendance (notions de procréation et d'éducation des enfants). Le mariage pourrait être considéré comme nul si l'un de ces fondements venait à manquer (mariage sous la contrainte, refus d'avoir des enfants,...).