La chapelle Notre-Dame du Peuple, longue de 31 mètres pour 6,40 de large, fut édifiée en 1524 sous le consulat de Jean-Richard; ce lieu de culte de style gothique prit le nom de Nostro-Damo de Populo en signe de dévotion et de gratitude à la Sainte Vierge : le fléau de la peste, qui décimait la région provençale à l'époque, avait alors épargné les Dracénois... L'emplacement géographique de la chapelle correspondait à l'itinéraire emprunté par le Roi, St Hermentaire étant un carrefour vers Lorgues et Aix; mais des travaux d'aménagement routier, réalisés au XVIIIe siècle, modifièrent le flux de circulation et d'activité vers l'ouest, ce qui engendra une certaine exclusion de la chapelle.

Après avoir recueilli les Minimes en 1638, Notre-Dame du Peuple fut confiée à la communauté des Pénitents Gris; elle connut néanmoins une tout autre destinée à la suite de la Révolution de 1789, puisqu'un particulier en fit l'acquisition pour en faire... un magasin à fourrage, puis une poudrière. Ce n'est qu'en 1853 que la chapelle, rachetée et restaurée par le curé Nard, rouvrit au culte.
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Nostro-Damo de Populo est un hommage à la Vierge Marie, et la légende de son origine nous raconte que la peste s'arrêta aux portes dracénoises grâce à elle : une femme se rendait à la ville, portant un ballot de vêtements, quand sa charge s'alourdit tout à coup considérablement. Ne pouvant plus avancer, elle leva les yeux au ciel et aperçut la Vierge. Les notables de la ville, arrivés sur place, se rendirent alors compte que ce paquet de vêtements était contaminé, et que Draguignan avait été sauvé...

 

30 minutes avant le début de la messe du soir, plusieurs personnes se réunissent pour méditer le chapelet, et ainsi rentrer dans le pélerinage de foi qu'a connue la Vierge Marie, Mère des croyants.